民间国际交往，是国际社会官方外交之外民众间的相互往来，对促进各国民众加强了解、建立友谊、发展合作具有重要作用，是官方外交的重要补充。早在1950年，山东省就成立了中苏友好协会等民间对外友好组织。1978年改革开放以来，以山东省人民对外友好协会为核心的全省各种形式的民间对外交往组织，主动配合中央外交大局，服务省委、省政府对外开放战略，与世界各国友好组织广泛开展交流与合作，为我省经济社会发展做出了重要贡献。目前，世界上45个国家的74个友好组织和民间机构与山东保持着稳定畅通的交流合作关系，他们关心、支持山东发展，为山东的国际交往做了大量工作，成为我省全面建设小康社会的重要国际力量，发挥了重要作用。

（一）树立了山东良好的国际形象

国际民间交往在广交朋友、树立形象方面有着独特、不可替代的重要作用。山东的民间组织在与国际社会的友好往来中，广交朋友，深交朋友，建立了深厚的友谊，借助国际友好组织的视野广泛宣传了山东的经济社会发展，宣传了改革开放的成就，向国际社会展示了一个开放大省的勃勃生机，树立了山东文明、开放、进步的良好国际形象。如在招商引资、智力引进、环境保护、节能减排、植树造林、“希望工程”、“爱心奉献”等方面，外国民间友好组织积极向他们所在国家社会各界宣传推介山东，及时对本国企业、商社、市民给予指导，鼓励他们来山东参与举办各类活动。许多欧洲、亚洲、非洲国家的民间友好组织对开展与山东的友好交流做了大量牵线搭桥工作，增进了双方人民之间的相互了解和友谊，有力推动了山东国际形象的树立。在通过民间国际交往发展建立友城关系方面，国际民间友好组织做了很多工作。1979年，通过国际民间组织牵线搭桥，我省青岛与日本下关建立了第一对国际友好城市。以此为起点，我省国际友城不断发展壮大，目前已达到149个，遍布世界五大洲44个国家，成为山东扩大国际影响，为对外开放营造良好国际环境的重要海外基地。

（二）加强议会之间的国际交流

国外的议会中，有的人既是议长或议员，同时又担任民间组织领导人，这部分人在本国知名度较高，有较大的影响力，在增进交往国双方的政治互信上可以起到带动和示范作用。加强同国际重要民间组织的交往，对于活跃山东与国外的议会交往，实现民间先行、铺路搭桥、“以民促官”的目的，增进双方的政治互信，有着积极的意义。在这方面，山东的国际民间友好交往发挥了重要的作用。当“六·四”风波时期，当国际上的反华势力鼓吹“中国威胁论”的时候，当某些国家右翼分子制造各种障碍的时候，部分国际民间组织领导人始终坚定地站在中国人民一边，给予反华势力彻底揭露和批判，并积极影响所在国议会转变对华、对鲁态度。美中友协洛杉矶分会、美中友协纽约分会、澳大利亚中国友好协会南奥分会、日本的山口县日中友好协会、和歌山县日中友好协会等友好团体都是每每在关键时刻给我们发来函电或者发表谈话，支持中国、支持山东，并在该国努力做释疑解惑的工作，争取当地社会给中国以最大的同情与支持。2006年在中日关系极端困难的背景下，中日民间友好组织加强团结，显示力量，联合举办了许多活动，对改善中日关系和维护中日友好大局做出了积极的努力。美国康涅狄格州的原参议员乔治·冈斯为发展康涅狄格州与山东的友好关系，推动友好合作交流做了大量工作。澳大利亚维多利亚州议员肯·史密斯先生热爱中国，创建了维州议会中国友好协会，开启了维州与山东的交往之门。日本和歌山县日中友协原会长、原国会议员贵志八郎先生，和歌山县日中友好交流协会会长、原县议会议长山崎利雄先生，山口县日中友协原理事长、宇部市议会资深议员山下胜由先生等一大批山东人民的老朋友无论中日关系处于何种局面都一如既往发展日中友好事业，为山东和日本友好关系发展做出了重要贡献。

（三）扩大企业交流与合作

2007年12月29日日本国首相福田康夫来我省访问国际民间交往灵活、便利，信息传递快捷，在推动经济合作中显示出了更具效率、更有活力的一面。在山东省对外经济合作中，各国友好组织、经济机构等民间组织发挥了积极促进作用。他们努力协助所属国政府、企业同山东开展对口洽谈，向本国企业推介项目，促成了大量的合作项目。自上世纪80年代以来，山口县日中友好协会与我省民间组织合作，连续在山口县各个城市巡回举办了19届21次“中国山东省物产展览会”，观众达几十万人次，销售额超过21亿日元。通过这一平台，不仅向山口县人民宣传介绍了我省的物产、经济、文化、改革开放成果等，而且促进了贸易交流。在日中经济交流协会的积极推荐和推动下，日本的著名企业-日清食品株式会社于1995年在邹平县投资，两期共投入约10亿日元建立了方便面脱水蔬菜加工厂，带动了当地的农村工业和地方经济的发展。日本贸易振兴机构与我省有良好的合作关系，2006和2007年，应该机构邀请，我省组织山东女企业家赴日参加了“中日经济研讨会”，通过大会发言、说明会、座谈会等形式，向关西经济界宣传介绍了山东的经济社会发展状况，展示了我省妇女企业家的风采。会议期间，我省部分企业与日方企业就产品出口达成了合作意向，为进一步扩大与日本的经贸合作夯实了基础。2007年，日本贸易振兴机构组织了住友商事、三菱商事、伊藤忠商事、丸红商事等著名公司和企业的驻鲁代表、总经理等赴荷泽和济宁进行了实地考察，积极推动同山东的友好合作。日本经济贸易中心副会长、丸红株式会社原专务董事、“山东省荣誉公民”西田健一先生是中国人民的老朋友，对山东的经济发展十分关心，多次率代表团访问山东。2005年他联合大阪商工会和关西经济联合会等，组织了日本百家中小企业家组成庞大的代表团，与我省企业界广泛交流，并代表日本经济贸易中心与我省签署了全面经贸合作协议。