区域发展不平衡，是山东经济社会发展的一个重要特点。山东国土面积15.71万平方公里，因自然禀赋、发展基础、外部环境等方面的不同，区域之间经济社会发展呈现出明显的多样性和差异性，其基本特点是由东向西梯次分布：东部比较发达，西部相对滞后，在东部和西部之间存在着一个中部过渡带。进入改革开放新时期，随着国家政策由沿海向内地的时序展开，这种东中西分布的格局进一步强化，差距不断扩大。促进区域经济协调发展，是落实科学发展观的必然要求，也是制定实施“十一五”规划的重大举措，更是山东始终高度重视、紧抓不放的重要工作。十六大以来，山东坚持以科学发展观为指导，着眼于经济社会发展全局,大力实施区域协调发展战略,推动东中西优势互补、良性互动,相互促进，收到了明显成效。

(一)区域协调发展战略的不断深化
山东从上世纪80年代即着手解决区域间发展不平衡、不协调的问题，在允许和鼓励一部分地区率先发展起来的同时，积极促进区域经济协调发展，形成了适应不同时期形势和任务要求的工作思路和政策措施，从“东中西”梯次推进，到“五大板块”竞相发展，再到“一体两翼”统筹把握，大致可分为以下几个阶段。

第一阶段，1984年到1991年，提出并实施“东部开放，西部开发，东西结合，共同发展”的战略。1978年党的十一届三中全会之后，山东各地经济普遍繁荣发展，到1984年温饱问题基本解决，但区域间差距扩大问题也日益显现出来。1984年2月，山东部署开展经济和社会发展战略研究，对区域差距扩大问题给予高度关注，并逐步形成一系列决策。1984年11月，启动沂蒙山区建设计划；1986年10月，展开区域经济开发，在东平县召开的现场办公会上首次提出“东西结合、共同发展”的战略；1988年，把区域发展战略进一步确定为“东部开放，西部开发，东西结合，共同发展”，强调优势互补，相对平衡发展，形成总体优势，参与国内外大市场竞争。一是搞好点片开发。从1984年开始，对沿海滩涂、海岛、渤海湾岸线、东平湖、南四湖、黄淮海平原和黄河三角洲等，有计划地组织开发建设。二是实行横向联合。1988年7月，出台加强东西部地区横向经济联合促进全省经济协调发展的意见，提出了“优势互补，平等互利，相互促进，共同发展”的工作思路。三是调整区域布局。1988年，作出开发建设黄河三角洲的决定，提出“油洲加绿洲，生态加发展”的目标要求。1991年，制定建设“海上山东”战略，致力于发展“蓝色产业聚集带”。四是加强省际合作。提出“四门大开”，“南联、北靠、西进”全方位联合，积极推动沿海地区搞“对外开放大合唱”和沿黄7省市经济协作带搞“黄河大合唱”。

第二阶段，1992年到2002年，提出并实施“全面开放，重点突破，梯次推进，东西结合，加快发展”的战略。以邓小平同志南方重要谈话为标志，山东改革开放和现代化建设步伐明显加快，同时东西部地区的差距也进一步扩大。1992年4月，山东召开全省对外开放工作会议，决定实施“全面开放，重点突破，梯次推进，东西结合，加快发展”战略。其基本要点：一是优化区域布局。以青岛为龙头，以半岛为依托，沿青、烟、威环海公路和胶济线，自东向西，梯次推进，努力形成全省东中西互促互动的整体格局。二是实行分类指导。东中西各有侧重，东部用足用好政策，实现率先突破，增强辐射带动作用；中西部发挥资源优势，借助外力加快发展；坚持改革、开放、开发“三位一体”，抓两头带中间，积极促进区域协调平衡。三是加快城镇化步伐。适应区域发展的新形势，“九五”计划明确提出建设大、中、小城市和乡镇四个层次的现代化城镇体系，形成胶济、新石、德东、京九四条产业聚集带，发展胶东沿海、鲁中南山区、鲁西北平原三个各具特色的现代化农业区，推进黄河三角洲开发和“海上山东”建设两大跨世纪工程。

第三阶段，2003年到2007年4月，提出并实施“龙头带动，重点突破，促强扶弱，协调发展”的战略。2003年6月召开的省委工作会议，以党的十六大精神为指导，全面总结山东总体实现小康后经济社会发展面临的新形势新任务，对深入推进全省区域协调发展作出进一步部署，提出了“一个龙头，三个突破，东西联动，城乡统筹，促强扶弱，协调发展”的工作思路，并认真组织实施。一是发挥青岛龙头作用。要求青岛站在高起点、瞄准大目标、实现新跨越，建设成为我国区域性经济中心、对外开放重要基地、世界知名城市，以青岛带半岛，以半岛带全省。二是推动“三个突破”。东部突破烟台、中部突破济南、西部突破菏泽，明确各自定位，加强跨地区协作，促进东中西联动。三是规划建设“一群一圈一带”。山东半岛城市群，包括济南、青岛、淄博、东营、烟台、潍坊、威海、日照共8市，面积7.4万平方公里，人口4244.2万人，分别占全省的47.0%和45.6%；省会城市群经济圈，包括济南及其周边淄博、泰安、莱芜、德州、聊城、滨州共7市，面积5.2万平方公里，人口3219.4万人，分别占全省的33.1%和34.6%；鲁南经济带，包括枣庄、济宁、日照、临沂、菏泽共5市，面积5.05万平方公里，人口3210.5万人，分别占全省的32.1%和34.5%。四是实施“双30”工程。重点支持30个强县和帮扶30个欠发达县，抓两头带中间，加快县域经济发展。经过20多年的不懈努力，山东各地经济社会事业都有了长足发展，相互间的联系也更加密切，一个东中西各具特色、优势互补、良性互动、共同繁荣的区域发展格局正在形成。对此，省八届十五次全委会议作出了打造山东半岛城市群、省会城市群经济圈、鲁南经济带、黄河三角洲高效生态经济区和海洋经济强省“五大板块”的形象概括。省第九次党代会从在新起点上实现富民强省新跨越的战略高度，对区域经济协调发展作出全面部署，进一步明确了“五大板块”各自的目标任务，并就编制实施我省主体功能区规划，完善区域发展政策，统筹重点产业和重大基础设施建设，推进区域经济一体化发展，提出了新的更高要求。