在中国竞技体育的版图上，欠缺竞争实力的西部地区曾经被认为无足轻重。经过50年来全运会的推动，虽然还无法在全运格局中占据显赫位置，但西部地区的体育发展独具特色，在马术、摔跤等项目中已占有一席之地。

　　本届全运会，西部地区各代表队在传统优势项目上表现出了不俗的实力。内蒙古队此次成功收复了多块“失地”，表现可圈可点。摔跤是内蒙古大众喜爱的项目之一。1997年全运会，内蒙古摔跤队曾获得过两枚金牌。但此后的两届全运会，全队一度状态低迷，屡屡与金牌无缘。本届全运会，内蒙古队终于收获了一金两铜，教练阿拉腾敖其尔说：“我们等了12年，总算把冠军拿回来了。”射箭项目中，他们取得了突破。内蒙古射箭队在经历了十运会无奖牌入账的烦恼后，战胜上届冠军新疆队，将男团金牌收入囊中。内蒙古呼盟莫力达瓦达斡尔族自治旗是曲棍球之乡，曲棍球是内蒙古传统的优势项目，内蒙古男队打进了本届全运会决赛。

　　新疆选手刘丽娜曾亮相北京奥运会的马术赛场，她的出场填补了我国奥运史上的一项空白。本届全运会上，号称中国“马术第一人”的刘丽娜发挥出色，成功斩获马术盛装舞步个人金牌。

　　值得一提的是本届全运会广西等西部省区的选手在游泳项目上表现突出，黄绍华获得男子100米自由泳金牌，张子山获得男子200米个人混合泳冠军，并创造全国纪录。西部地区在一些基础大项上正加快追赶的步伐。

　　近十几年，云南海埂、青海多巴等高原训练基地的兴建，不但为众多项目国家队攻关提供了良好的条件，也使西部地区近水楼台，学习和借鉴先进训练手段，提高自身的竞技实力，全运会成绩取得了长足进步。人才交流的政策也使西部省区直接受益。青海自行车选手马海军在公路自行车男子个人赛中获得银牌。云南队谢智在男子100米蛙泳比赛中夺冠，还打破了全国纪录。西藏代表团也在跆拳道和拳击比赛中收获了2.5枚铜牌。

　　相比于经济发达地区“大而全”的体育发展战略，西部各地区更适合集中力量发展自己的优势项目。在“全国一盘棋”的统筹思路之下，西部地区竞技体育正在进一步探索自己的特色之路。